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Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  120 lines
  1. <text id=92TT2402>
  2. <title>
  3. Oct. 26, 1992: A Somewhat Less Fatherly God
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 26, 1992  The Iceman's Secrets                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 72
  13. A Somewhat Less Fatherly God 
  14. </hdr><body>
  15. <p>Catholic bishops are ready to raise a ruckus over pending
  16. revisions in the Mass
  17. </p>
  18. <p>By RICHARD N. OSTLING -- With reporting by Ann Blackman/
  19. Washington and Jordan Bonfante/Los Angeles
  20. </p>
  21. <p>    While popes and priests come and go, for ordinary
  22. Catholics the Mass remains the heart of spiritual stability. To
  23. many, the Second Vatican Council's 1963 decision to allow the
  24. Mass in common languages instead of Latin only rattled the
  25. foundations of the faith. Now an aftershock is about to hit
  26. Catholics in English-speaking countries. As a revision of the
  27. English Mass makes the rounds of bishops, a conservative group
  28. led by Roger Cardinal Mahony, 56, of Los Angeles, is already
  29. shooting down the proposed changes. Their complaint: the
  30. translation diminishes the Fatherhood of God, as well as the
  31. role of Mary and the priesthood, and makes needless alterations
  32. in the Lord's Prayer and other familiar texts.
  33. </p>
  34. <p>    The most contentious issue is the use of gender-neutral
  35. language. The translators render the Latin fratres as "brothers
  36. and sisters" and drop "man" when referring to the human race.
  37. (Already, the Vatican is allowing Masses in the U.S. to proclaim
  38. that Christ died "for all" rather than "all men.") They also
  39. stretch to avoid male pronouns referring to God, and sometimes
  40. delete "Son of God" as a designation for Jesus Christ. Mahony
  41. is especially adamant that all references to God as Father be
  42. retained. The problem is that the 1974 English translation often
  43. uses Father even where Pater does not occur in the Latin text.
  44. Cincinnati's Archbishop Daniel Pilarczyk, who chairs the
  45. bishops' board supervising the translation, contends that in the
  46. standard new Mass there are only four cases where Pater is not
  47. translated as Father.
  48. </p>
  49. <p>    Mahony also argues that the Lord's Prayer should not be
  50. altered lightly. "Ever since Vatican II, we have heard, `Please,
  51. please don't start tampering with our prayers again.' We
  52. certainly should not do it without very wide consultation." One
  53. apparent concern is that the faithful will be upset by shifting
  54. to "sins" rather than "trespasses," and "save us from the time
  55. of trial" instead of "lead us not into temptation." Mahony says
  56. that when deeply ingrained liturgical phrases are dropped, "you
  57. have not just made a translation change -- you have now made it
  58. impossible for generations to pray together." The Cardinal also
  59. demands that Mary's Latin title, "Mother of God" be added in a
  60. Eucharistic prayer where it had been removed in the 1974 Mass,
  61. and believes the priesthood is undermined by changing a prayer
  62. for "all the clergy" to "all whom you call to your service."
  63. </p>
  64. <p>    The new translation is the work of experts on the
  65. International Commission on English in the Liturgy, which was
  66. established by the bishops of 11 English-speaking nations.
  67. Sister Kathleen Hughes, acting dean of Chicago's Catholic
  68. Theological Union, says that when she chaired a commission
  69. subcommittee, "we never told the authors they could not use
  70. Father, because that was Jesus' privileged name for God. But we
  71. said, Try to use a variety of metaphors for God to capture a
  72. broader and broader understanding." John Page, the commission's
  73. executive secretary, says that "our hope was not to eliminate
  74. words like Father and Son but to use them a little less, to find
  75. other titles and new ways of praying to God."
  76. </p>
  77. <p>    Jesuit Joseph Fessio, publisher of Ignatius Press and
  78. Catholic World Report, remarks that fellow conservatives have
  79. worried for years about "revisionist pressure groups operating
  80. on the new English translation for their own ends." When the
  81. Vatican first gave permission in 1963, parishes clamored for
  82. rituals in English. Its pedestrian style aside, the current
  83. English Mass was prepared before liturgists began to champion
  84. gender-inclusive language.
  85. </p>
  86. <p>    After working on the new translation since 1982, the
  87. liturgical commission sent bishops a 154-page booklet of
  88. proposals last April, asking them to respond by June 1. Mahony
  89. missed that snap deadline, but in July he sent eight pages of
  90. complaints to Archbishop Pilarczyk. Mahony dispatched copies of
  91. his broadside to Vatican officials and several dozen like-minded
  92. bishops.
  93. </p>
  94. <p>    In the letter, which TIME has obtained from church sources
  95. in the western U.S., Mahony stated that he was "quite alarmed"
  96. over the prospect of a "seriously flawed" Mass. The occasional
  97. improvements, he said, are overshadowed by "many questionable
  98. poor translations and outright changes in meaning." He charged
  99. that the anonymous revisers were supposed to simply
  100. re-translate the Latin but strayed "far beyond" their mandate
  101. by altering rubrics and even theology.
  102. </p>
  103. <p>    Mahony wants a special conference where 30 to 40 bishops
  104. can review what he calls "problem sections." Without such
  105. surgery, opponents imply, the new Mass may fail to win the
  106. necessary approval from the bishops conferences in
  107. English-speaking nations -- and the Vatican, which must also
  108. give its blessing. Mahony's conservatism is in tune with
  109. headquarters, and Rome would doubtless be relieved if he and his
  110. allies succeed in their resistance. "These gender-sensitive
  111. issues always seem to start in the U.S., but the U.S. does not
  112. represent the entire church," says a Vatican official -- a view
  113. that may say more about the masculine insularity of the Holy See
  114. than about the merits of the proposed changes.
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.